12月20日晚间，大益集团官方微博发文称。大益集团董事长、总裁吴远之在旅居加拿大期间突发脑溢血，经抢救无效去世。

　　根据大益集团的内部通知，公司已成立特别委员会，委员会由张亚峰（主任委员）李占文、钟晓宾、王万春、曾新生五位委员组成，集中行使大益集团股东会、董事会与总经理权利，全面负责大益集团运营管理工作，确保集团各项业务持续、健康、稳定发展。

　　“集团各单位与部门负责人，在集团特别委员会与既有执委会等决策机制的统一指挥下，密切配合，各就其位、各司其职，保证本单位各项工作与业务的正常进行。”

　　公开资料显示，吴远之1962年生于海南，毕业于北京航空航天大学，获得加拿大渥太华大学工商管理硕士学位，除了长期在华尔街从事金融工作外，他还曾在海南省政府经研中心、海南证券交易中心、海南清澜实业股份有限公司、香港海信投资有限公司工作，并在2003年成为上市公司博闻科技的董事。

　　2004年，云南勐海茶厂因经营不善进行民营化改制，吴远之率团队收购了云南勐海茶厂，后将其改名为云南大益茶业集团。

　　大益集团官网显示，其是目前国内销售及生产规模最大的茶叶企业集团。2011年，“大益”经国家商务部认定为“中华老字号”；2016年，大益进入中国品牌价值500强，品牌价值达112.02亿元，高居茶行业首位；2018年，大益茶品牌天猫渠道整体销售单日破亿元，销量排名茶品类第一，跻身天猫双11“亿元俱乐部”。

　　作为国内龙头茶业集团，大益集团的一举一动几乎成为业内的风向标。但这个自称销售稳居行业首位的茶企一直有些神秘，营业收入和利润总额鲜见公开。

　　据2008年中国茶叶行业百强名单，大益集团2007年的销售额已经达到7亿元，也有业内人士称，目前大益集团的营收早已经突破10亿元。

　　和大益集团经营情况一样，吴远之的个人财富也一直不为人知。天眼查显示，吴远之目前为云南大益茶业集团有限公司的最大股东，持股比例为90%。此外，吴远之还担任云南大益微生物技术有限公司、西双版纳大益茶茶禅世界开发建设有限公司等23家公司的法人代表，而这些大多为大益集团的子公司或关联公司。

　　在收购勐海茶厂后，10多年间，大益集团在吴远之的经营下知名度和影响力不断扩大，坐上了普洱茶企业的头把交椅，同时也使普洱茶在市场的地位直线上升。

　　一直以来，云南虽是普洱茶主产区，但在2000年前后，国内熟悉普洱茶的人并不多。2005年，“马帮进京”和演员张国立在老舍茶馆拍出160万天价茶叶的消息让普洱茶出圈，后者的收藏价值才开始进一步显现。

　　此后，民间资本不断注入茶市，普洱茶价格也水涨船高。有媒体统计半岛最新，2003年-2006年，大约有200亿元民间资本进入普洱茶市场。2005年的广州芳村，一斤普洱茶的价格一个月能翻4倍。

　　到了2007年，这场炒作抵达顶点，但此后随之滑落。当年4月，普洱茶价格大幅跳水半岛最新，庄家高位套现，中小玩家一地鸡毛，几个大茶厂也损失惨重。

　　入主勐海茶厂后，吴远之开始发挥在金融行业摸爬滚打而来的经验，重点打造大益茶，并提出要做奢侈品茶。在一场云南特产推荐会上，他就曾放言：“一个国家好不好，要看它的奢侈品多不多。而茶，自古就是一种奢侈品。如今，我们要把大益普洱茶打造成为中国的奢侈品。”

　　此后，吴远之仿照“马帮进京”的活动，发起了“滇茶大益天下·马帮行”活动。奥运会时，吴远之还斥巨资在央视黄金时段投放广告。随着“茶有益，茶有大益”这句广告语的反复播放，“大益普洱茶”的高端品牌定位逐渐被树立起来。

　　从2009年开始，大益茶又开始打造授权专营店体系，在全国拥有上千家专营店。依靠着“品牌传播+经销体系”这套组合拳，大益茶“茶中茅台”的金融属性也不胫而走。

　　到2013年，大益几乎已经成了国内普洱茶投资交易唯一的品牌，甚至出现了专门跟踪大益茶走势的平台——每一种茶叶的“唛号”就如同股票代码，输入“唛号”，既能实时跟踪普洱茶的价格涨跌、行情走势。

　　后来，大益茶还玩起了饥饿营销，用高调的宣传包装和限量的配货打造出“号字茶”系列，引来“炒茶客”争相交易。

　　大益茶2017年发售的普洱茶“轩辕号”，从发售时的3万一路涨到150万；而一款2003年的“六星孔雀”，发售时售价不到3万，竟被炒出6500万的天价。

　　与此同时，大益茶还发展出期货市场。一款普洱茶新品还未发布，交易市场往往已经下注，有人抬高市价“做多”，有人压低“做空”。而买卖大益茶的期货，巨亏、巨赚都是常态。比如今年年初大益茶推出的7542茶饼，还未发布，期货价就已经炒至8万一件，而实际配货价仅1.5万元。

　　今年6月，大益茶发布了新产品“2021仓颉号”的上市预告。尽管“仓颉号”售价和经销商渠道的配货数量还没有正式公布，但随着交货期的临近，在芳村茶叶交易平台上，“仓颉号”的价格一路水涨船高，最高时飙升到19万元/提（7饼/提）。

　　期货交易也进行得如火如荼。数据显示，从6月24日到7月10日，芳村茶叶市场一共开出20000提空单。这意味着，如果炒茶客们走了20000件空单，可能要赔数亿元。

　　但最终，流入芳村市场的现货却只有200提。因现货与空单差额较大，部分拿到少量现货的炒家拒绝交货甚至跑路，不少炒家甚至为了拿到茶叶大打出手。

　　这场闹剧也引起了相关部门的关注。此次“仓颉号”事件之后，广州市地方金融监管部门和门已经介入调查。

　　茶行业也纷纷与期货普洱茶划清界限。今年7月8日，全国茶叶商协会、广州茶协会、东莞茶协会等联合发布天价茶书，与大益茶划清界限。7月17日，云南省茶叶流通协会发布倡议书，表示要天价茶。

　　在吴远之12月17日发布的一条微博下，还有茶商抱怨道：“现在这种情绪和氛围已经严重影响到整个市场，厂家也难以独善其身。请问吴总有没有应对措施？难道任由市场做空吗？”